Permissive Eltern sind warmherzig und entgegenkommend, und das ist auch gut so. Studien belegen, dass eine liebevolle, aufmerksame Erziehung eine sichere Bindungsbeziehung fördert. Sie fördern die psychologische Entwicklung und schützen Kinder vor schädlichem Stress.
Aber wenn es um einen anderen Faktor geht – Grenzen setzen – wird die permissive Erziehung oft als weniger positiv dargestellt. Was gilt allgemein als optimaler Erziehungsstil? In der Regel gilt die autoritative Erziehung als optimal.
Autoritative Erziehung hat viel mit toleranter Erziehung gemeinsam. Wie tolerante Eltern sind auch autoritative Eltern warmherzig und entgegenkommend.
Aber im Gegensatz zu permissiven Eltern sind autoritative Eltern relativ anspruchsvoll. Sie setzen Grenzen und setzen Verhaltensregeln durch, die von permissiven Eltern in der Regel nicht beachtet werden. Dieser Unterschied, so die gängige Meinung, gefährdet die Kinder permissiver Eltern. Es ist wahrscheinlicher, dass sie Verhaltensprobleme entwickeln und in der Schule schlechtere Leistungen erbringen.
Es gibt Studien, die das belegen – vor allem bei Familien in den Vereinigten Staaten. Susie Lamborn und Kollegen untersuchten zum Beispiel über 4000 amerikanische Familien und fanden heraus, dass Jugendliche mit permissiven Eltern schlechtere schulische Leistungen erbringen und eher zu selbstzerstörerischem Verhalten, wie Drogen- oder Alkoholkonsum, neigen.
Eine andere Studie, die sich auf amerikanische Kinder unter 8 Jahren konzentrierte, ergab, dass permissive Eltern eher Kinder hatten, die Mängel an Selbstkontrolle aufwiesen.
Es gibt jedoch auch widersprüchliche Beweise. Einige Forscher berichten, dass die Kinder permissiver Eltern sich gut entwickeln.
Nehmen wir zum Beispiel eine Studie, die in Spanien mit Teenagern durchgeführt wurde.
Fernando Garcia und Enrique Gracia befragten mehr als 1400 Kinder über ihre Eltern. Viele Teenager berichteten, dass ihre Eltern sie emotional sehr unterstützen. Daher stuften die Forscher diese Eltern als warmherzig und aufgeschlossen ein.
Aber waren die Eltern autoritativ oder permissiv?
Um dies herauszufinden, stellten die Forscher den Jugendlichen weitere Fragen, dieses Mal zur „elterlichen Strenge“.
Dazu verwendeten die Forscher ein Screening-Instrument namens „Parental Control Scale“, das den Befragten eine Reihe von Aussagen zur Bewertung vorlegt. Auf einer Skala von 1 = „trifft fast nie zu“ bis 4 = „trifft fast immer zu“ wurden die Kinder gebeten, ihre Meinung zu Aussagen wie diesen zu äußern:
- “ Wenn ich ausgehe, sagen mir meine Eltern genau, wann ich zu Hause sein muss.“
- “ Ich darf erst dann etwas anderes tun, wenn ich bestimmte Aufgaben erledigt habe.“
- „Meine Eltern haben viele Regeln und wollen, dass ich mich daran halte.“
- „Meine Eltern stellen sicher, dass ich genau weiß, was ich tun darf und was nicht.“
Kinder, die diesen Aussagen zustimmten, wurden als Kinder autoritativer Eltern eingestuft. Kinder, die nicht zustimmten, wurden als Kinder mit permissiven oder “ nachgiebigen“ Eltern eingestuft.
Der letzte Schritt bestand darin, nach Zusammenhängen zwischen dem Erziehungsstil und bestimmten Auswirkungen auf das Kind zu suchen.
Wie verhielten sich die Kinder? Waren sie selbstbewusst? Waren sie emotional und sozial ausgeglichen? Hatten sie Verhaltensprobleme? Nahmen sie Drogen? Waren sie gut in der Schule? Hatten sie ein gutes Weltbild?
Bei jedem Ergebnis war die „nachsichtige“ Erziehung der autoritativen Erziehung ebenbürtig, und bei einigen Kriterien war sie sogar besser.
Jugendliche mit permissiven Eltern hatten ein höheres Selbstwertgefühl. Sie betrachteten die Welt seltener als feindlichen, bedrohlichen Ort und zogen sich seltener emotional zurück. Sie scheiterten sogar seltener in der Schule.
Wie konnte das passieren? Waren die Ergebnisse dieser Studie ein Zufall?
Wahrscheinlich nicht. Eine Reihe von Studien in Spanien, Portugal und Lateinamerika haben ähnliche Ergebnisse erbracht.
Und in den letzten Jahren haben die Forscher ihren Blick auch auf andere Länder ausgeweitet.
Mithilfe der „Parental Control Scale“ fanden Amador Calafat und seine Kollegen Beweise dafür, dass eine „nachsichtige“ Erziehung genauso vor Drogenmissbrauch schützt wie eine autoritative Erziehung – nicht nur in Spanien, sondern auch in Schweden, dem Vereinigten Königreich und Tschechien.
Mit einem anderen Screening-Instrument, der Parental Socialization Scale, haben Forscher Kinder befragt, wie ihre Eltern auf Ungehorsam oder Regelverstöße in der Familie reagieren. Indem sie mit dir diskutieren? Indem sie dich ausschimpfen? Privilegien entziehen? Durch körperliche Züchtigung?
Eltern werden als strenger eingestuft, wenn sie häufiger von Strafmaßnahmen Gebrauch machen (schimpfen, Privilegien entziehen, körperliche Züchtigung). Was sind die Auswirkungen auf die Kinder?
In einer internationalen Studie mit Jugendlichen in Brasilien, Deutschland, Spanien und den Vereinigten Staaten fanden Fernando Garcia und Kollegen heraus, dass die am besten entwickelten Kinder Eltern hatten, deren Strenge niedrig und deren Wärme hoch bewertet wurde.
Bei autoritativen Eltern – die sowohl als streng als auch als warmherzig eingestuft wurden – hatten die Kinder bessere Voraussetzungen als bei Eltern, die weniger emotional unterstützend waren. Bei mehreren Kriterien – einschließlich des akademischen und emotionalen Selbstbewusstseins und der Verinnerlichung sozialer Werte – schnitt die „nachsichtige“ Erziehung am besten ab.
Offensichtlich widersprechen sich die verschiedenen Studien also. Und warum?
Verschiedene Kulturen wirken sich unterschiedlich auf Erziehungsstile aus
Eine Erklärung ist, dass sich Erziehungsstile in verschiedenen Kulturen unterschiedlich auf Kinder auswirken.
Wie Fernando Garcia und seine Kollegen feststellten, ist Spanien eine egalitäre Gesellschaft, in der die Gruppe Vorrang vor dem Einzelnen hat.
In einer solchen Kultur motivieren die Eltern ihre Kinder durch Zuneigung, Akzeptanz und Engagement. Sie neigen dazu, Strenge und strikte elterliche Kontrolle als unnötig und vielleicht sogar schädlich zu empfinden.
Was geschieht, wenn du ein spanischer Elternteil bist, der gegen diese Norm verstößt? Deine Familie hat es womöglich schwerer, sich zu integrieren, was sich negativ auf die Anpassung deines Kindes auswirken könnte. Spanische Kinder könnten also im Nachteil sein, wenn ihre Eltern nicht nachsichtig sind.
Und womöglich, so Garcia und seine Kolleg/innen, befinden sich auch einige andere Länder in einem kulturellen Wandel. Diese Länder sind vielleicht weniger egalitär und gemeinschaftsorientiert als Spanien, doch die Menschen in diesen Ländern beginnen, die Strenge der Eltern als unnötig und möglicherweise schädlich für die Entwicklung von Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl zu betrachten.
Das könnte erklären, warum einige neuere Studien gute Resultate in Ländern außerhalb Spaniens gefunden haben – Ländern, die hierarchischer und individualistischer sind.
Definitionsunterschiede
Doch es gibt noch mehr zu bedenken. Bevor wir den wichtigen Einfluss der Kultur betrachten, müssen wir sicherstellen, dass wir alle dasselbe meinen, wenn wir einen Elternteil als „autoritativ“ oder „permissiv“ bezeichnen.
Der wichtigste Unterschied zwischen autoritativer und permissiver Erziehung ist, dass autoritative Eltern eher dazu neigen, Normen durchzusetzen.
Aber was verstehen wir unter „Durchsetzung“, und welche Normen sind wichtig?
Verschiedene Studien verwenden unterschiedliche Kriterien. Da ist es nicht verwunderlich, wenn sie zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen.
Um zu sehen, was ich meine, schau dir die Studie über kleine Kinder in den USA an – die Studie, die besagt, dass Kinder mit permissiven Eltern eine schlechtere Selbstbeherrschung haben.
Auf den ersten Blick scheinen diese Ergebnisse nicht mit denen von Fernando Garcia und seinen Kollegen übereinzustimmen. Bis man sich genauer ansieht, wie die Forscher in der amerikanischen Studie permissives Verhalten maßen.
Sie verwendeten nämlich ein anderes Screening-Instrument, das Eltern als „permissiv“ einstuft, wenn sie Fehlverhalten ignorieren, Strafen androhen, ohne sie durchzusetzen, und wenn sie wenig Selbstvertrauen darin haben, ihr Kind zu disziplinieren.
Was ist mit Susie Lamborns Studie über amerikanische Jugendliche? Auch hier gibt es große Unterschiede in der Art und Weise, wie die Forscher die Eltern einstuften.
Lamborn und ihre Kollegen verwendeten ein Screening-Instrument namens Parenting Style Index, das Eltern als „autoritativ“ einstuft, wenn sie sich stark engagieren, aber auch dazu neigen, ihren Kindern Selbstständigkeit zu gewähren.
Die Kinder wurden zum Beispiel gefragt, ob sie der folgenden Aussage zustimmen:
„Meine Eltern wissen genau, wo ich mich an den meisten Nachmittagen nach der Schule aufhalte.“
Und Jugendliche wurden gefragt:
„Wie sehr versuchen deine Eltern zu wissen, wo du abends unterwegs bist?“
Diese Fragen beziehen sich auf einige der Themen, die auch in der Skala zur elterlichen Kontrolle behandelt werden, wobei jedoch ein Unterschied besteht.
Die Fragen der Parental Control Scale (Skala der elterlichen Kontrolle), die Garcia und seine Kollegen verwendet haben, um „autoritative“ Eltern zu identifizieren, zeigen einen stark autoritären, kontrollierenden Ansatz. Genaue Ausgangssperren. Viele Vorschriften machen. Sie verlangen von ihrem Kind, dass es eine Aufgabe sofort erledigt, anstatt ihm ein gewisses Maß an Autonomie und Spielraum bei der Zeiteinteilung zu geben.
Im Gegensatz dazu geben die von Lamborn und seinen Kollegen verwendeten Kriterien des Parenting Style Index nicht an, dass der Elternteil diktatorisch handelt.
Sie fragen stattdessen, ob der Elternteil die Kinder im Auge behält und sich einbringt.
Das ist eine lockerere Interpretation von „autoritativ“, die nicht davon abhängt, ob Garcias Kriterien für „Strenge“ erfüllt sind.
Um auf dem Parent Style Index als „autoritativ“ eingestuft zu werden, musst du Autonomie aktiv unterstützen und Zwang ablehnen.
Kinder, deren Eltern wirklich autoritativ sind, sollten dieser Aussage zustimmen:
„Meine Eltern lassen mich selbst entscheiden, was ich machen will.“
Und es kann gut sein, dass sie mit dieser Aussage nicht einverstanden sind:
„Meine Eltern lassen mich nicht bei Dingen mitmachen, die ihnen nicht gefallen.“
Es ist also nicht schwer zu verstehen, warum diese Studien unterschiedliche Ergebnisse für „permissive“ oder „nachsichtige“ Erziehung ausweisen. Die Forscher benutzen unterschiedliche Definitionen.
Ein und derselbe Elternteil kann in einer Studie als „autoritativ“ und in einer anderen als „nachsichtig“ gelten. Wir können also nicht davon ausgehen, dass die Unterschiede in diesen Studien rein kulturell bedingt sind. Hätten die Forscher dieselben Kriterien verwendet, um das Erziehungsverhalten zu klassifizieren, kämen sie zu ähnlichen Ergebnissen.
Dieser Gedanke wurde auch schon überprüft. Als Alfonso Osorio und Marta González-Cámara spanische Eltern mit denselben Kriterien untersuchten, die auch in Lamborns Studie verwendet wurden – dem Parenting Style Index -, kamen sie zu denselben Ergebnissen wie Lamborns Team: Autoritative Erziehung wurde mit den besten Ergebnissen für die Kinder in Verbindung gebracht.
Was ist die Schlussfolgerung?
Es ist eindeutig, dass es in der Gesellschaft unterschiedliche Auffassungen darüber gibt, wie sich Kinder verhalten sollten. Und das gilt auch für die Eltern in ein und der selben Gesellschaft. Wenn es um bestimmte Verhaltensweisen geht, können Richtlinien, die dem einen streng erscheinen (z. B. das Schlafengehen um 21 Uhr), dem anderen als permissiv erscheinen.
Umgekehrt gibt es unterschiedliche Auffassungen darüber, was angemessene elterliche Kontrolle ausmacht. Wenn ein Kind sich weigert, sein Zimmer aufzuräumen, schimpfst du dann mit ihm? Nimmst du ihm seine Privilegien weg? Oder vermeidest du jegliche Bestrafung, sprichst mit ihm über die Gründe für seinen Widerstand und über die Gründe, warum du Sauberkeit willst, und handelst einen freundlichen Kompromiss aus?
Wo ziehen wir die Grenze zwischen „autoritativer“ und „permissiver“ Erziehung?
Fernando Garcia und seine Kollegen haben eine Definition gewählt, die autoritative Erziehung als sehr bestimmend darstellt (viele Regeln aufstellen und auf strikte Einhaltung bestehen). Autoritative Erziehung bedeutet für sie auch, dass sie sich stärker auf negative Maßnahmen wie Schimpfen und Bestrafung stützt, um gutes Verhalten zu gewährleisten.
Die „nachsichtige“ oder „permissive“ Erziehung nimmt den Platz ein, der eine größere Autonomie des Kindes zulässt und negative disziplinarische Maßnahmen zugunsten der Gestaltung des Verhaltens durch elterliche Wärme, gute soziale Interaktionen und Argumente herunterspielt. „Nachsichtige“ Erziehung bedeutet nicht, dass Eltern keine Maßstäbe haben und dass sie antisoziales Verhalten ignorieren.
Für mich stimmt diese Vorstellung von „nachsichtiger“ Erziehung mit bestimmten Definitionen von „autoritativer“ Erziehung überein, z. B. mit der Definition des Parenting Style Index.
Es ist aber eigentlich egal, welche Begriffe man verwendet, solange jeder versteht, was genau mit besseren Ergebnissen verbunden ist.
Garcias Studie sagt uns nicht, dass Kinder davon profitieren, wenn ihre Eltern antisoziales Verhalten ignorieren. Im Gegenteil: Garcia und seine Kollegen fanden heraus, dass Kinder besser gedeihen, wenn ihre Eltern Verhaltensprobleme ansprechen, indem sie sich engagieren und mit ihren Kindern sprechen.
Und Lamborns Forschung sagt uns nicht, dass Jugendliche davon profitieren, von Eltern herumkommandiert zu werden, die ihnen genau sagen, was sie wann zu tun haben.
Am wichtigsten ist für mich, dass Garcia und seine Kollegen gezeigt haben, dass Rechthaberei – also ein hohes Maß an Autorität und Zwang – mit schlechten Folgen für Kinder einhergeht.
In den untersuchten Bevölkerungsgruppen haben die Kinder, denen es am besten ging, keine Eltern, die ihr Verhalten bis ins kleinste Detail kontrollieren oder ihre Dominanz durch Androhung von Strafen oder Aufhebung von Privilegien durchsetzen.
Das bedeutet aber nicht unbedingt, dass Strenge Verhaltensprobleme bei Kindern verursacht. Manchmal kann der Zusammenhang auch umgekehrt sein. Kinder zeigen oder entwickeln Verhaltensprobleme, und ihre Eltern reagieren darauf mit strengeren Maßnahmen.
Doch es gibt immer mehr Beweise dafür, dass verstärkte Bestrafung antisozialen Kindern nicht hilft sich zu verbessern. Positive Verstärkung guter Verhaltensweisen hingegen hat eine gute Erfolgsbilanz.
Und Forschungen von Garcia und Kollegen legen nahe, dass Kinder, die keine antisozialen Verhaltensweisen an den Tag legen, durch rechthaberische, strenge Erziehungsmethoden behindert werden. Bei diesen Kindern ist es die „nachsichtige“ Erziehung – und nicht die strenge, „autoritative“ Erziehung – die mit dem geringsten Risiko für emotionale Fehlentwicklungen verbunden ist.
Bildquelle: https://www.pexels.com/de-de/foto/mann-liebe-menschen-frau-4543674/
