Studien deuten darauf hin, dass die Antwort ja lautet… wenn das Spiel diese besonderen Eigenschaften hat.
Vielleicht erwartet ihr nicht viel von einem Brettspiel für Vorschulkinder. Die Spieler/innen würfeln oder drehen ein Drehrad und bewegen ihre Spielfiguren auf einem Spielbrett.
Doch wenn kleine Kinder zahlenbasierte Brettspiele spielen, kann etwas Spannendes passieren. Wenn ein Spiel erfordert, dass die Spieler/innen ihre Spielfiguren entlang einer ansteigenden Reihe von nummerierten Feldern bewegen – und diese Zahlen laut aussprechen – kann es Kindern helfen, ein entscheidendes Verständnis für die Zahlenreihe zu entwickeln.
Kinder bekommen ein Gefühl für Zahlen
Sie können ein Gefühl dafür entwickeln, „wie viel“ verschiedene Zahlen bedeuten. Das Gefühl für Zahlen wird im Gehirn verankert.
Das ist ein gutes Vorzeichen für die Zukunft. Studien zeigen, dass der frühe „Zahlenverstand“ die langfristigen Leistungen in Mathematik vorhersagt. Je ausgeprägter das mathematische Gespür eines Kindes für Mengen und Zahlen ist, desto besser schneidet es bei Mathetests in der Grund- und Mittelstufe ab.
Forscher beobachteten Kinder über mehrere Jahre hinweg. Sie fanden heraus, dass Erstklässler mit höherer Wahrscheinlichkeit gute mathematische Fähigkeiten entwickeln, wenn sie gut im Schätzen von Zahlenreihen sind. Eine Aufgabe, bei der Kinder angeben müssen, wo eine bestimmte Zahl ungefähr auf einer Zahlenreihe steht.
Dieser Effekt hielt auch dann noch an, wenn andere Faktoren – wie zum Beispiel die Ergebnisse von IQ-Tests – konstant gehalten wurden. Das lässt darauf schließen, dass die Ergebnisse nicht nur auf Unterschiede in den allgemeinen Fähigkeiten zurückzuführen sind. In den Folgejahren haben Forscher in Ländern weltweit den Zusammenhang zwischen dem Schätzen von Zahlenreihen und anderen mathematischen Fähigkeiten bestätigt. Wenn Kinder ein gutes Gespür für Zahlenreihen haben, fällt es ihnen leichter, über Addition, Subtraktion und andere mathematische Vorgänge nachzudenken.
Es besteht also Grund zu der Annahme, dass das richtige Spiel Kindern helfen kann, wichtige mathematische Kenntnisse zu erwerben. Doch wie funktioniert das? Was können Erwachsene tun, um dafür zu sorgen, dass Kinder einen großen Nutzen daraus ziehen? Sehen wir uns das mal genauer an.
Kinder, die Brettspiele spielen, verfügen über bessere mathematische Fähigkeiten
2008 baten Forscher Vorschulkinder, alle Brettspiele aufzuzählen, die sie je gespielt hatten. Sie baten die Kinder auch, alle Orte zu nennen, an denen sie die Spiele gespielt hatten (z. B. zu Hause, in der Schule oder bei Freunden). Die Forscher entdeckten eine Gemeinsamkeit. Je mehr Brettspiele ein Kind nannte, desto besser waren seine Leistungen in vier Bereichen:
- Zahlenerkennung
- Zählen
- Schätzung von Zahlenreihen (bei der ein Kind die Position einer Zahl auf einer Zahlenreihe markieren soll)
- Zahlenvergleich (bei dem ein Kind aufgefordert wird, die höhere von zwei Zahlen zu wählen)
Der gleiche Zusammenhang wurde für die Anzahl der Orte festgestellt, an denen die Kinder Brettspiele spielten. Kinder, die an mehreren Orten Brettspiele spielten (z. B. bei sich zu Hause oder bei einem Freund), schnitten bei allen vier Matheaufgaben besser ab.
Ähnliche Ergebnisse wurden mit Video- und Kartenspielen in Verbindung gebracht, allerdings in einem viel kleineren Ausmaß. Kinder, die mehr Video- oder Kartenspiele spielten, schnitten nur in einem der vier Bereiche besser ab.
Natürlich ist der Zusammenhang nicht der Beweis für die Ursache. Der Zusammenhang zwischen der Erfahrung mit Brettspielen und der mathematischen Leistung könnte durch andere Faktoren beeinflusst werden. Zum Beispiel könnten Kinder, die Brettspiele spielen, eher aus wohlhabenden Familien stammen, wodurch sie andere Vorteile hätten.
Die Forscher stellten jedoch fest, dass bestimmte Brettspiele wie geschaffen dafür sind, mathematische Zusammenhänge zu vermitteln. Bei dem Spiel „Schlangen und Leitern“ zum Beispiel müssen die Spieler/innen ihre Spielfiguren durch eine Reihe von Feldern mit fortlaufender Nummerierung bewegen. Das Spielbrett ist im Wesentlichen eine Zahlenreihe, und die Kinder, die es spielen, erleben Größenordnungen ganz praktisch und konkret.
- Felder, die mit höheren Zahlen markiert sind, liegen weiter entfernt.
- Wenn du deine Spielfigur zu diesen weiter entfernten Feldern bewegen willst, brauchst du deshalb mehr Züge.
- Es dauert länger, Felder mit höheren Zahlenwerten zu erreichen.
Wenn die Kinder laut mitzählen – also die Zahlen auf dem Brett sprechen, während sie sich bewegen -, achten sie vielleicht auch mehr auf die Reihenfolge der Zahlen.
Es ist also durchaus sinnvoll, dass ein Spiel wie dieses Kindern helfen kann, ihre mathematische Intuition zu entwickeln. Und die Forscher fanden noch weitere Zusammenhänge, die ihre Vermutung bestätigen. Kinder, die berichteten, dass sie „Schlangen und Leitern“ spielten, waren besser darin, Zahlen zu erkennen und Zahlenreihen zu interpretieren. Außerdem machten sie beim Zählen seltener Fehler.
Kann ein Spiel Kindern helfen, ein besseres Zahlenverständnis zu entwickeln?
Um das zu überprüfen, entwickelten die Forscher ihre eigenen, vereinfachten Brettspiele und wiesen Vorschulkinder nach dem Zufallsprinzip einem von zwei Trainingsprogrammen zu:
Kinder im zahlenbasierten Spiel spielten ein mathematisches Brettspiel – ein einfaches Rennen bis zum Ziel, bei dem die Spieler ihre Spielsteine abwechselnd über eine Strecke von zwanzig Feldern mit fortlaufender Nummerierung bewegen mussten. Bei jedem Zug wurden die Kinder außerdem aufgefordert, ab der Zahl, auf welcher ihre Spielfigur stand, „weiterzuzählen“. Begann also ein Spieler seinen Zug mit seinem Spielstein auf dem Feld „7“, musste er seinen Spielstein die erforderliche Anzahl von Feldern vorwärts bewegen und dabei laut zählen: „8…9…10…“
Die Kinder des Spiels mit den Farben spielten ein ähnliches Spiel, das sich lediglich in einem Punkt unterschied: Die Felder des Spielbretts variierten nach Farbe und nicht nach Anzahl.
Die beiden Projekte dauerten nur zwei Wochen und umfassten je vier Sitzungen à 15-20 Minuten. Doch das reichte aus, um einen großen Unterschied zu bewirken.
Im Vergleich zu ihren Grundfähigkeiten vor Beginn der Intervention zeigten die Kinder, die das farbige Brettspiel spielten, keinerlei Fortschritte. Dagegen verbesserten sich die Kinder, die das Spiel mit den Zahlen spielten, in allen vier Bereichen: dem Erkennen von Zahlen, dem Zählen, dem Schätzen von Zahlenreihen und dem Vergleichen von Zahlenwerten.
Außerdem waren die Fortschritte von Dauer. Als dieselben Kinder neun Wochen später erneut getestet wurden, zeigten sie immer noch überlegene Fähigkeiten in Mathe.
Die Bedeutung des „Weiterzählens“ – nicht auslassen!
Die Forscher wiederholten den Versuch bei Kindern aus der Mittelschicht, und unabhängige Forscher in Schottland haben ähnliche Ergebnisse ermittelt. Erst kürzlich führte ein Forscher ein nicht-randomisiertes Experiment mit Kindern in Taiwan durch und stellte fest, dass Spiele mit Zahlenreihen effektiver sind als Spiele ohne Zahlenreihen, wenn es darum geht, das Zahlenverständnis und die Rechenfähigkeit zu verbessern.
Doch nicht jedes Brettspiel mit Zahlenreihen wurde mit beeindruckenden Fortschritten in Verbindung gebracht, und die Forscher haben eine mögliche Erklärung dafür. In den Studien, in denen sich die Kinder schlechter entwickelt haben, mussten sie nicht „weiterzählen“. Die Forscher halten das für wichtig, weil das „Weiterzählen“ die Kinder dazu zwingt, sich die Zahlen auf dem Spielbrett zu merken.
Ohne diese Anforderung würde das Kind, das seine Spielfigur vom Feld „7“ drei Felder nach vorne schieben muss, vielleicht einfach „1,2,3“ sagen und nicht darauf achten, dass es sich auf der Zahlenreihe von 7 nach 10 bewegt hat. Was es nicht merkt, wird es nicht aufnehmen. Er konzentriert sich nur auf das Zählen von 1 bis 3 und verpasst so die eigentliche Lektion.
Zur Unterstützung dieser Idee haben Forscher gezeigt, dass Kinder im Vorschulalter, die ein Zahlenspiel spielen sollten, eher davon profitierten, wenn sie dazu aufgefordert wurden, weiterzuzählen. Die Forscher kreierten eine erweiterte Version des ursprünglichen Zahlenspiels, die 100 statt 20 Felder umfasste. Dann wiesen sie 42 Kindergartenkinder an, das Spiel auf eine von zwei Arten zu spielen.
- Die eine Hälfte der Kinder sollte von eins anfangen zu zählen, d.h. sie zählten laut von ein an, bis sie ihre Spielfigur die geforderte Anzahl an Feldern vorwärts bewegt hatten. Die Kinder achteten weniger auf die Zahlen auf dem Spielbrett und lernten daher auch weniger.
- Die andere Hälfte der Kinder wurde angewiesen, weiterzuzählen, und sollte dadurch mehr lernen.
Im Laufe von drei Wochen spielten die Kinder dieses Spiel acht Mal. Am Ende der Studie wurden sie einem Mathetest unterzogen, und die Ergebnisse wurden mit ihren ursprünglichen Resultaten verglichen. Die Forscherinnen und Forscher überwachten auch die Fortschritte während der Studie, und der Unterschied zwischen den Gruppen war erheblich.
Kinder, die „weitergezählt“ hatten, erzielten beeindruckende Verbesserungen bei der Erkennung von Zahlen, beim Schätzen von Zahlenreihen und bei der Fähigkeit, von anderen Zahlen als der Eins zu zählen. Und diese Verbesserungen waren etwa doppelt so groß wie die der Kinder, die von eins aus gezählt hatten.
So findest du das richtige Brettspiel für deine Vorschulkinder
Die Forscher haben eine schlüssige Beweisführung geliefert. Die nächste Frage lautet: Welche Brettspiele sind für Kinder am besten geeignet?
Die gute Nachricht ist, dass viele Spiele wahrscheinlich hilfreich sein können, solange sie Zählaufgaben enthalten. In einer kürzlich in Deutschland durchgeführten Experimentalstudie verbesserten vier- und fünfjährige Kinder ihre Zählfähigkeiten, nachdem sie herkömmliche Brettspiele spielten, die das Würfeln (mit einer unterschiedlichen Anzahl von Punkten auf jeder Seite) beinhalteten, um die Spielzüge zu bestimmen.
Wie bereits erwähnt, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass Schlangen und Leitern Kindern helfen kann, die jeweilige Größenordnung von Zahlen zu verstehen.
Einige der herkömmlichen Spiele, die in der deutschen Studie getestet wurden, hatten jedoch ziemlich komplex aussehende Spielbretter, und bei Schlangen und Leitern geht es normalerweise um Zahlen bis 100. Außerdem können die Regeln dieser Spiele relativ kompliziert sein.
Wenn dein Kind also gerade anfängt, zählen zu lernen, ist es sinnvoll, mit dem Spiel zu beginnen, das die Forscher in ihren Experimenten verwendeten.
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